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domingo, 4 de janeiro de 2015

Great Blue Hole em Belize dá novas pistas sobre o declínio da civilização maia

Um sumidouro submarino enorme cercado por recifes, cavernas e tubarões forneceu aos arqueólogos pistas no mistério do declínio da civilização maia, de acordo com uma nova pesquisa.

Cientistas da Rice University e Louisiana State University encontraram evidências em Great Blue Hole de Belize, uma caverna 400 pés de profundidade em um recife de barreira, que apoiam a teoria de que a seca e as condições climáticas levaram os Maias a partir de uma potência regional a um punhado de sobreviventes rivais e, finalmente, uma civilização praticamente perdida.

Os pesquisadores perfuraram em ambos o sumidouro antigo e uma lagoa próxima para obter amostras de rochas e sedimentos da era do declínio maia, entre 800 e 1000 AC. Nestas amostras testaram a proporção de alumínio e titânio - um sinal de chuvas intensas a partir de ciclones tropicais batendo o elemento fora da rocha e no mar. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, encontraram relativamente pouco de titânio, o que significa que houve menos ciclones tropicais e secas mais longas do que o normal durante esses dois séculos.

Evidências de secas como fator do longo declínio da civilização Maia vem crescendo há anos, incluindo evidências de estalagmite encontrados em 2012, mas o Great Blue Hole está mais alinhado com o caminho de sistemas de tempestades que passam sobre a antiga capital maia de Tikal. A península de Yucatán carece de recursos hídricos naturais, de modo que os maias dependiam das chuvas que se acumulavam em sumidouros calcários - buracos naturais chamados cenotes (às vezes também utilizado para rituais religiosos) e cisternas artificiais chamados chultunes. Vários períodos prolongados de seca, como aqueles que as evidências sugerem, poderiam ter rapidamente drenado os depósitos de água potável dos Maias.

A fome, a agitação e guerra são consequências naturais de uma crise de água - os maias cultivavam em solo difícil e viviam em uma turbulenta e violenta cultura. Por volta de 900 AC quaisquer cidades maias tinham sido abandonados; um segundo período de seca pode ter pesado na balança para outras cidades, como a doença se espalhando pela água suja, o clima seco matou as colheitas e grupos rivais lutaram e fugiram em busca de recursos.

Os cientistas têm sido desafiados durante décadas com a pergunta de por que os maias abandonaram as suas cidades e, aparentemente, abandonaram uma civilização que lhes deu uma escrita, arte elaborada e arquitetura, esporte, agricultura, comércio e um conceito de três camadas de tempo. Os cientistas sugeriram guerra, clima, doenças e política como possíveis causas. Os defensores da hipótese seca às vezes argumentam que ela pode assimilar muitos fatores em uma teoria maior de colapso sistêmico.

Mayan ruins

Ruínas maias em Tulum em Quintana Roo, península de Yucatan, México. Fotografia: Dallas e John Heaton / Alamy

A principal cidade de Chichen Itza, ao longo da costa da península, prosperou durante cerca de um século depois de 1000AD, quase certamente acolhendo os maias que chegaram a partir do sul árido para construir uma interação revista da cultura maia, no norte. Em seguida, a pesquisa mostra em Blue Hole, um segundo período de secas drenando a península, coincidindo com o tempo estimado que Chichen Itza também diminuiu rapidamente. Maias entretanto continuaram a viver lá, embora em menor número, sobrevivendo a queda de sua civilização, a chegada dos conquistadores espanhóis e as mudanças dos séculos, até os dias atuais.

A mudança climática e a seca têm sido citados como prováveis causas do declínio de outras civilizações. O arqueólogo de Yale, Harvey Weiss e o climatologista da University of Massachusetts Raymond Bradley argumentam que as secas enormes mudaram a história do Oriente Médio, devastando o império acadiano e Reino Antigo do Egito por volta de 2200 aC; algum tempo depois de 500 dC secas e inundações atingiram os Moche do norte do Peru; e que quase mil anos mais tarde trouxe problemas semelhantes que levaram os Anazasi a abandonar suas cidades na América do Norte ao sul-oeste.

FONTE:
The Guardian, disponível em http://www.theguardian.com/world/2015/jan/03/great-blue-hole-belize-clues-fall-mayan-civilisation?CMP=fb_gu
Tradução: Guilherme Novo

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