Nova descoberta reforça o interesse arqueológico pelos rios do Sul de Minas Gerais
Achados incríveis - Em 1999, no Rio Aiuruoca, na divisa entre Andrelândia e São Vicente de Minas, ocorreu um achado espetacular: duas canoas com aparência muito antiga, submersas no rio, foram localizadas e retiradas. A menor delas foi logo transformada em um cocho para gado por um fazendeiro local e perdida; a outra, com 10,5 metros de comprimento, felizmente foi salva graças à iniciativa de pessoas esclarecidas e encontra-se atualmente sob a responsabilidade da Prefeitura Municipal de São Vicente.
Em 2009 o Núcleo de Pesquisas Arqueológicas do Alto Rio Grande - NPA - que atua na área desde 1986, conseguiu viabilizar a datação por radiocarbono dessa canoa. O resultado indica que ela foi construída por volta de 1660, cerca de duas décadas antes do contato entre brancos e índios na região. É bastante provável que a segunda canoa fosse da mesma época.
Em outubro de 2014, outro achado incrível na mesma região: uma canoa com 9,1 metros de comprimento foi localizada no Rio Grande, na divisa entre Andrelândia e Santana do Garambéu, quando o nível da água estava excepcionalmente baixo devido à grande seca de 2014. Encontrada inicialmente pelo garoto Douglas Fonseca, de 09 anos, o objeto, que corria risco, foi resgatado do rio por membros e colaboradores do NPA e transferido para o Parque Arqueológico da Serra de Santo Antônio.
Achados do tipo são muito raros no Sudeste e sua importância histórica é enorme. O fato de terem sido encontradas 3 canoas do século XVII na mesma região sugere que os rios de lá devem estar guardando novas surpresas. E, se há algum benefício que possa ser extraído do nível baixo dos rios nos últimos meses, é a maior facilidade de realizar este tipo de achado.
Produção indígena - Em janeiro deste ano o NPA providenciou o envio de uma amostra da madeira da canoa para o Laboratório Beta Analytics, situado em Miami, nos EUA, e o resultado da datação por radiocarbono indica que a embarcação foi construída por volta de 1610, ou seja, cerca de 70 anos antes da chegada das primeiras bandeiras paulistas na região.
A datação confirma que a canoa tem procedência indígena, fato que já havia sido aventado pelos membros do NPA, pois a peça, escavada em um único tronco de madeira, não tem sinais aparentes de utilização de ferramentas modernas como serras ou formões e apresenta marcas de utilização de fogo para a sua confecção, o que se sabe que era uma antiga técnica dos índios.
Desafios - Arqueólogos e restauradores da Universidade Federal de Minas Gerais e do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional já foram contatados pelo NPA para dar continuidade aos estudos sobre a embarcação e definir a melhor forma de sua conservação.
O NPA está buscando recursos para construir instalações especiais para a preservação e exibição da canoa no Parque Arqueológico da Serra de Santo Antônio. Até o momento todos os gastos com resgate, transporte, proteção e datação da canoa foram custeados por membros e colaboradores do NPA.
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